Adolpho Veloso retrató la soledad y el paso del tiempo en ‘Train Dreams’ con Zeiss Super Speed

La cámara ARRI Alexa 35 fue la elegida para contar este filme intimista, que abarca gran parte del siglo XX

Cuando el director de fotografía brasileño Adolpho Veloso se reunió nuevamente con el director Clint Bentley para ‘Train Dreams’, su segunda colaboración tras la aclamada por la crítica ‘Jockey’, ambos sabían que estaban emprendiendo algo especial. La película se estrenó en el Sundance Film Festival con una acogida entusiasta antes de ser adquirida por Netflix. Desde entonces, la cinematografía de Veloso ha recibido reconocimiento en el circuito de festivales, con premios de la Los Angeles Film Critics Association y de los Critics’ Choice Awards a la Mejor Fotografía, además de nominaciones en los Independent Spirit Awards, la American Society of Cinematographers y la codiciada nominación a Mejor Fotografía en la 98ª edición de los premios de la Academia.

‘Train Dreams’ relata los 80 años de vida de Robert Grainier (Joel Edgerton), un trabajador del ferrocarril y leñador en el Idaho de comienzos del siglo XX. La película, silenciosa y contemplativa, sigue a Robert a través del amor, la pérdida y los profundos cambios que transformaron Estados Unidos en el cambio de siglo. Para Veloso, el proyecto tiene una resonancia profundamente personal. “Es un personaje callado que reacciona a las cosas de una manera muy similar a la mía, creo”. Veloso traza un paralelismo con la vida del director de fotografía y reflexiona: “Tiene una vida intensa que consiste en irse de casa para trabajar, pasar varios meses fuera con un grupo de personas que no conoce, y cuando regresa es difícil reconectar, lo cual básicamente es nuestra vida”.

El enfoque del director de fotografía priorizó la creación de momentos íntimos y observacionales que permitieran que la vida interior del personaje brillara en pantalla. “Tener a un actor como Joel Edgerton, que puede trabajar tan bien con su lenguaje corporal y su rostro, fue increíble. Sabíamos que no teníamos que depender siempre del diálogo o la narración”, señala Veloso. “Podíamos simplemente capturar esos momentos de Joel haciendo lo suyo”.

El rodaje tuvo lugar en el estado de Washington. Para el equipo de cámara, Veloso eligió la ARRI Alexa 35, “principalmente por su rango dinámico”. La elección de lentes fue crucial para lograr el lenguaje visual contemplativo de la película. “Rodamos ‘Jockey’ con los Zeiss Super Speed Mark II, así que queríamos volver a usarlos”, recuerda Veloso. Para las secuencias en interiores, los cineastas confiaron principalmente en los Super Speed. Para los exteriores diurnos, utilizaron los Kowa Cine Prominar junto con el Angénieux Optimo Zoom en escenas seleccionadas.

Las capacidades de los Super Speed fueron esenciales en las escenas emocionalmente más complejas de ‘Train Dreams’. Dos secuencias clave de cena presentan a Robert Grainier y a su esposa Gladys. “Están comiendo y conversando dentro de su cabaña, en ambas escenas”, explica Veloso, “pero el tono es muy diferente”. En la primera, el encuadre se llena de optimismo y conexión. “La conversación es positiva, se divierten, están conectados. Queríamos calidez a su alrededor, así que colocamos velas sobre la mesa y por la habitación para que se pudiera ver la cabaña”.

La segunda cena se desarrolla de otra manera. “…hay un malentendido entre ellos; están discutiendo. Queríamos que estuvieran aislados, más desconectados, así que la luz recaía solo sobre ellos. Dejamos que la cabaña cayera en la oscuridad”, añade.

La posibilidad de trabajar con niveles de luz tan mínimos sin comprometer la calidad de imagen permitió a la producción mantener su compromiso con la autenticidad. Este enfoque naturalista exigió una sinergia perfecta entre lentes, cámara y filosofía de iluminación. Veloso trabajó estrechamente con el jefe de eléctricos Kevin Cook y el key grip Ryan Fritz, quienes realzaron el fuego y la luz de las velas para que resultaran favorecedores sin perder su carácter esencial.

De hecho, cada llama que se ve en pantalla es real. La decisión de utilizar fuego auténtico no fue meramente estética, sino fundamental para la autenticidad emocional de la película. “Todo —velas, fogatas, lámparas de aceite— es real. El fuego tiene un color y un movimiento que no se pueden falsificar”, explica Veloso. “Mérito para nuestro foquista, Nick Kelling: rodamos con el diafragma completamente abierto la mayor parte del tiempo y no se nos escapó nada”.

Trabajando con los Super Speed a T1.3, Veloso pudo capturar las sutiles gradaciones de la luz de las velas con una precisión notable. “Poder rodar completamente abiertos y aun así mantener una imagen limpia y consistente a 800 ISO marcó una gran diferencia”.

Los resultados hablan por sí mismos. Mientras la película continúa su recorrido en la temporada de premios, el trabajo de Veloso se erige como testimonio del poder de una cuidadosa selección de lentes y del cine colaborativo. Al combinar los ZEISS Super Speed Mark II con la Alexa 35 y mantener un enfoque observacional centrado en el personaje, Veloso ha creado un lenguaje visual que permite que la dignidad silenciosa de la vida de Robert Grainier resuene a lo largo de un siglo.

‘Train Dreams’ está actualmente disponible en Netflix en todo el mundo.