La iluminación de Jeff Cronenweth ASC en ‘Tron: Ares’
El director de fotografía Jeff Cronenweth ASC iluminó esta historia de ciencia ficción con ayuda de luces Astera
El reconocido director de fotografía Jeff Cronenweth ASC no es ajeno a crear imágenes que iluminan profundos dramas humanos, pero ‘Tron: Ares’ supuso un paso hacia territorio inexplorado. Dirigida por Joachim Rønning y protagonizada por Jared Leto, esta tercera entrega de la franquicia Tron de Disney marcó la primera incursión de Cronenweth en la ciencia ficción. Un proyecto que prometía imágenes trabajadas con una historia humana íntima en su núcleo, la película presentaba una compleja mezcla de estilos distintivos a través de tres mundos digitales diferentes, además de la “realidad”. Cronenweth y el gaffer Stuart Haggerty recurrieron a Astera, desplegando cientos de Titan Tubes, Hyperion Tubes y LunaBulbs en configuraciones innovadoras que ampliaron los límites de la iluminación interactiva.
Cuando Jared Leto —colaborador de Cronenweth en ‘Fight Club’— se acercó por primera vez con ‘Tron: Ares’, el director de fotografía dudó. “He rechazado muchas películas de ciencia ficción porque no lograba conectar con la historia”, explica Cronenweth. Pero tras leer el guion y hablar sobre la visión de Leto, algo encajó. “Si lográbamos llegar a la humanidad y a las relaciones en el núcleo de la historia, pensé que lo tendríamos.” En efecto, en el fondo ‘Tron: Ares’ es tanto una historia de amor como un viaje de autodescubrimiento. La sorprendentemente cálida interpretación de Leto como Ares, una inteligencia artificial que busca ser más que un habitante digital, ancla la película en medio de secuencias de acción trepidantes y espectaculares escenas.
Iluminando la red
La escala de ‘Tron: Ares’ era enorme. Con 14 semanas de preproducción (extendidas a varios meses debido a huelgas), rodajes con cuatro cámaras en múltiples unidades y enormes sets en los Mammoth Studios de Vancouver, la producción podría haber resultado abrumadora. “Por suerte tuvimos mucha preparación, y realmente dio sus frutos”, afirma Cronenweth. “Haces la mayor parte de la película en la preproducción: eliminas tantos problemas y obstáculos como puedes, para que en el rodaje te centres en lograr las mejores interpretaciones y escenas posibles.” Esta extensa preparación permitió desarrollar soluciones de iluminación sofisticadas que hacían que lo imposible pareciera natural.
Trabajando con el diseñador de producción Darren Gilford, el equipo cubrió un estudio del tamaño de un campo de fútbol con croma azul, instaló cientos de luces interactivas e integró fuentes de luz reales en casi todos los decorados. “Cada vez que hay una bombilla en una escena, es una LunaBulb”, explica el director de fotografía. “La mayoría de las luces integradas en los sets de la ‘red’ o en la oficina de Dillinger son tubos de Astera.”
‘Ares’ marca la primera vez en la saga en que los programas existen fuera de la red, lo que planteó un desafío único: diferenciar tres mundos digitales distintos (la red de Dillinger, la de Incom y la red heredada de Jeff Bridges) y el mundo real.
Cada mundo tenía su propia paleta de color: Incom presentaba un azul suave, Dillinger un rojo saturado sobre negro, y la red de Bridges incorporaba tonos aguamarina desaturados y pasteles con grano como homenaje a Tron (1982). “Dentro de la red intenté no ‘iluminar’. En su lugar, construimos las fuentes de luz dentro de los sets”, explica Cronenweth. Los decorados prácticamente brillan por sí mismos, con luces geométricas que aportan dimensionalidad a la arquitectura futurista. “Me gusta la idea de que los actores encuentren esas fuentes de forma orgánica—aunque también añadimos acentos y luces clave.”
En contraste, las localizaciones del mundo real adoptan una estética más cruda. En la estación de transferencia Dinkum, que funciona como una especie de puerta de entrada tipo impresión 3D hacia la red, pequeñas luces Astera AX3 LightDrops se integraron como alarmas prácticas en paredes. También se utilizaron en un aparcamiento durante una persecución en motocicleta. “Ese aparcamiento tenía tres tipos distintos de iluminación. Normalmente lo unificarías todo, pero decidimos abrazar la mezcla de luces: eso forma parte de la magia del mundo real.”
Iluminando con el Monstero
El montaje de iluminación más grande se conoció como “el Monstero”: una estructura de 6×6 metros con más de 200 tubos Titan y Hyperion. Diseñado por Stuart Haggerty y construido por Dave Mackey, este enorme dispositivo se montó sobre un sistema móvil que permitía posicionarlo con precisión.
“Necesitaba una fuente muy grande para reproducir imágenes animadas en ella”, explica Cronenweth. El Monstero era clave para crear luz interactiva en escenas con hologramas. “Lo utilicé para integrar la iluminación con los efectos visuales. Fue increíblemente eficaz.”
Lo que empezó como una herramienta puntual se convirtió en esencial durante todo el rodaje: “Terminamos llevándolo de set en set, e incluso hicimos una versión mini.”
Inmersión total
Una variación visual clásica de Tron muestra a los personajes dentro del flujo de datos, rodeados de unos, ceros e información digital. Para estas escenas, Cronenweth creó un innovador anillo de luz con tubos Astera.
“Animé ese anillo con patrones de datos… generaba una sensación de movimiento lumínico distinta a todo lo demás.” Cada píxel de los tubos podía programarse individualmente, creando una luz viva que sumergía a los personajes en el flujo de información.
Las icónicas motos de luz también regresan. Para lograr el efecto de estelas luminosas, se usaron HydraPanels junto con LEDs integrados en las motos. “Nos dieron ese aspecto vanguardista siendo lo suficientemente resistentes para las acrobacias.”
Iluminación invisible
Una de las grandes ventajas de Astera es su capacidad de cambiar intensidad sin alterar el color. “Usamos mucha interacción desde la mesa de iluminación, no solo para efectos interactivos, sino durante movimientos complejos de cámara”, explica Cronenweth.
En una escena, mientras el personaje de Leto recorre un pasillo, la iluminación se ajusta imperceptiblemente con él. “Es muy difícil lograr una transición de luz fluida en movimiento… pero conseguimos que fuera invisible para el espectador.”
Los complejos movimientos de cámara requerían una iluminación igualmente sofisticada. “Es como dirigir una orquesta”, dice Cronenweth.
El legado continúa
“Ha sido un cambio radical para mí”, afirma. “Astera se ha vuelto cada vez más inteligente y fácil de usar.” Su versatilidad fue clave en una producción de esta escala. “Es increíble lo que puedes hacer… las coloco en todas partes.”
La película es más cruda que sus predecesoras, tanto visual como sonoramente (con música de Trent Reznor y Atticus Ross de Nine Inch Nails). Cronenweth utiliza la iluminación y el movimiento de cámara para hacer que la red se sienta perfecta y mecánica, mientras que el mundo real permanece caótico y texturizado.
‘Tron: Ares’ es más que un logro técnico: es una experiencia visual que combina innovación y emoción, un digno homenaje al legado de Tron y un prometedor paso adelante para la franquicia.
